Watermeloen 'Sugar Baby'

Watermeloen ‘Sugar Baby’ zaaien

Zaai Sugar Baby binnen voor op een warme plek. Watermeloenzaden kiemen het beste bij voldoende warmte. Zodra de zaailingen boven de grond staan, hebben ze vooral veel licht nodig om stevige planten te vormen.

Laat de jonge planten voldoende groot worden voordat je ze naar buiten of naar de kas verplaatst.

Watermeloen kan absoluut niet tegen vorst. Wacht daarom tot de kans op nachtvorst voorbij is en laat binnen opgekweekte planten eerst rustig afharden.

Geef deze meloen voldoende ruimte

Laat je niet misleiden door de naam. De vruchten mogen dan relatief compact zijn, de plant zelf maakt lange ranken.

Reken op ranken van ongeveer 1,5 tot 2,5 meter en soms nog langer wanneer de plant het erg naar zijn zin heeft.

Je kunt de ranken over de grond laten kruipen. Houd dan rekening met flink wat ruimte rondom de plant.

In een kas kun je de groei eventueel sturen of gedeeltelijk verticaal leiden. Houd er wel rekening mee dat watermeloenen behoorlijk zwaar kunnen worden. Vruchten die van de grond af groeien, moeten daarom goed worden ondersteund.

Watermeloen en bestuiving 

Voor een watermeloen heb je bloemen nodig, maar een bloem alleen maakt natuurlijk nog geen watermeloen.

De plant vormt mannelijke en vrouwelijke bloemen. Voor de ontwikkeling van een vrucht moet stuifmeel van een mannelijke bloem bij een vrouwelijke bloem terechtkomen.

Bijen en hommels kunnen dit werk voor je doen.

Kweek je Sugar Baby in een kas? Zorg dan tijdens de bloei dat bestuivers naar binnen kunnen door op warme dagen bijvoorbeeld deur en ramen open te zetten.

Blijft de bestuiving achter? Dan kun je ook handmatig bestuiven door stuifmeel van een mannelijke bloem over te brengen op het hart van een vrouwelijke bloem.

Een vrouwelijke bloem herken je meestal gemakkelijk: direct achter de bloem zit al een piepklein verdikt vruchtbeginsel dat eruitziet als een mini-watermeloentje.

Water geven en voeding

De naam verklapt het al een beetje: een watermeloen bestaat voor een groot deel uit water.

Tijdens de groei en vruchtontwikkeling heeft de plant daarom voldoende vocht nodig. Geef liever regelmatig en ruim water dan steeds een klein beetje.

Probeer daarbij vooral de grond water te geven en het blad zoveel mogelijk droog te houden.

Een voedzame, humusrijke en goed doorlatende bodem is ideaal. Watermeloen is een flinke groeier en kan tijdens het seizoen wel wat voeding gebruiken.

Zorg tegelijkertijd dat de wortels niet voortdurend in kletsnatte grond staan.

Hoe weet je of een Sugar Baby rijp is?

Dit is misschien wel het lastigste onderdeel van watermeloenen kweken. Aan de buitenkant kun je immers niet zien of het vruchtvlees al mooi rood is.

Er zijn gelukkig een paar aanwijzingen.

Kijk bijvoorbeeld naar het rankje direct bij de vrucht. Wanneer de watermeloen rijper wordt, droogt dit rankje uiteindelijk op en wordt het bruin.

Ook de plek waarop de watermeloen op de grond ligt kan verkleuren van wit naar crèmegeel/geel.

En dan is er natuurlijk de bekende tiktest: een rijpe watermeloen geeft bij het tikken een diepere, hollere klank. Gebruik liever meerdere signalen samen dan alleen het geluid.

En ja... de eerste keer dat je hem opensnijdt blijft waarschijnlijk spannend.

Vruchten beschermen bij teelt op de grond

Laat je de watermeloenen over de grond groeien? Dan kun je onder een groeiende vrucht bijvoorbeeld een plankje, tegel of laag stro leggen.

Zo ligt de watermeloen niet voortdurend rechtstreeks op vochtige aarde. Dat verkleint de kans op beschadiging of rotten aan de onderkant. Het kan bovendien helpen om de vrucht wat schoner te houden. Wel zo prettig wanneer het uiteindelijk tijd is voor de oogst.